10.08.23: Max, not Magic
本周的主题是 Max, not Magic。
浏览器 Arc 发布了整合 AI 的产品 Arc Max，说不上有太大的创新，网页摘要预览、网页标题改写以及可以问网页一些内容等，可以简单概括说，都能被一些现成的 prompt 替代掉。
这个发布刚好是在我国庆出游的时候，身边没有带电脑。在脑补了几天后，回家第一时间就升级了新版，开始试用。不得不说，Arc 在何时应该使用 AI 来增强自身能力这件事情上一如既往的稳定发挥，除了少数时候 GPT 自身会延迟，其它情况下 Arc 都没有让人感到任何刻意，而是把 AI 顺滑的整合到了交互流中。特别是像悬停摘要预览（5-Second Preview）这样的功能，鼠标悬停在链接上，链接开始闪烁，几秒之后，一个悬浮窗口滑出来，网页摘要开始一行一行的展现——悬停和闪烁这些细节都是为了给 GPT 买时间，好让人类用户更有耐心一些——使用了几次，我是觉得这个设计有点过分激进了，超出了 GPT 目前能够处理的范畴。
Arc 从一开始就是以创新的交互体验著称的，否则你很难想象在 Chromium 基础上还能做出什么花样来。同一时间，Edge 还在获得口碑，Vivaldi 和 Brave 没有拿到设想中的份额，类似 SigmaOS 这样的生产力尝试也没有掀起什么浪花。Arc 的设计在这个沉闷的市场中算是唯一奏效的。
Arc 也无法预见 ChatGPT 这样的技术会横空出世。一个设计精美的浏览器，在增加了若干 AI 功能后会变成什么呢？Arc Max 承诺前 90 天免费，但不难现象，90 天之后，这个功能大约会以 10 美元左右的月订阅价格收费，开始为这个位于纽约的创业公司赚取第一桶金。
几乎是同时，设计工具 Canva 也推出了 Magic Studio，和 Arc Max 非常类似，基本上是把一系列的 prompt 整合到工作流中，从而改进用户的生产力。Canva 的目标用户更多是营销人员而非专业设计者，对于他们而言，这些看起来并不复杂的 AI 功能或许就是 Magic。Canva 本来就是以订阅为主要商业模式的 SaaS，Magic Studio 也被整合到现有的收费计划中。
和 MAGA 这些大厂不同，这些小一号的公司的主要竞争环境是在应用层上，一方面他们没有太多的商业模式顾虑，另一方面在交互层也可以更加创新和大胆。我们看到 3 件事在发生：
- 设计驱动的产品团队在给定技术条件下，将 AI 功能整合到产品交互中的方式——我相信这里会出现大部分我们容易感知到的创新应用，应用创新会很快进入重复和彼此抄袭的境地。
- 技术变得更好一点，比如提升速度和性能、降低成本等，或者对视觉等媒介支持得更好，应用层创新和竞争为技术指明了快速迭代的方向。为了让应用层更快的迭代，基于开源模型开发的各种中间层或者垂直解决方案会更多出现，加速问题的解决。
- 在技术变得足够便宜之前，订阅可能是一种通用的商业模式，然而我很怀疑它是不是最终的商业模式。但对于小一点的公司而言，订阅作为一种商业模式，对规模经济的要求更低——GPT API 的收费模式是公平的，每个人都要根据用量来支付边际成本。
而对于同样最近发布产品的 Meta 和 Google 而言，人们的猜想开始再一次转移到软件和硬件的结合上，开始讨论是否能够更加无缝的、沉浸式的把 AI 接入到生活和工作场景中来。比如 Google 的 Pixel 8 系列，把更多 AI 技术整合到了手机使用场景中去，但显然这些工作太有赶工之嫌，从 demo 来看，缝合痕迹过于严重，甚至还不如 Arc 这样的小公司。
John Gruber 在 Dithering 播客中提到他对于 Pixel Buds Pro 耳机的畅想，你很容易联想到 Her 这样的科幻作品在这样的产品身上变为现实，不过，现在一切都还发生。Humane 的 AI Pin 是在巴黎的时装秀上首先亮相的，它的网页介绍甚至没有提到真正的技术规格，而更像是时尚品牌的网站。
普通人对日常物品的要求需要具备两个特征：第一是好用，第二是不引起额外的注意。前者是功能性的，后者是社会性的——后者也可以是功能性的，一个人的注意力始终有限，日常物品不应该喧宾夺主。在短短的几个月时间里，AI 从 arXiv 上的论文堆走下来，试图变得更加日常，但我想这个过程还需要一段时间，直到科技公司不再把 AI 功能的发布当作需要在首页上大讲特讲的时候，直到与 AI 相关的图标不再需要用一种类似魔法（Magic）的渐变色展示的时候（Arc Max 就不是这样设计的）。
是 Max，不是 Magic。