12/12/2021: Solace
本周的主题是 Solace 慰藉。
Forewords
在周六早餐之后，偶然点开了一支纪录片，讲述一位来自比利时的极限跑者（Ultrarunner）Karel Sabbe 如何在 30 天内完成了阿尔卑斯 1 号（Via Alpina）长达 2650 公里的长途跋涉。这部片子的名字就叫 Solace，于 2021 年 12 月 2 日开始在线上播放。
这段路程穿越了 8 个国家，从意大利开始，到摩纳哥结束。在 30 天的历程中，恶劣天气、伤痛、疲劳和缺乏睡眠，都是可以预知的情况。这部片子只有 45 分钟，由品牌赞助，或许更想要表达一些正面的情绪，反而在表现这些困难和阻力的时候着墨不够。影片的节奏就在 Day 1-30 的字幕中快速推进，很快就到了结尾。
Sabbe 在片子中间讲到了他在大学毕业后一个人去了新西兰，没有带手机，只带了一些古典文学的书，以一种避世的态度躲了起来。那个时候，他感到自己碰到了障碍，无法调和自我与社会的关系，于是，他用这样一种方式来调整自己的状态。在新西兰，他在一间没有人能联系到他的小木屋里，生活、读书、思考，并从那个时候开始练习跑步。当他在阿尔卑斯山脉上碰到极端天气和身体极限的时候，他意识到，尽管阻碍重重，但仍然要把游戏继续下去。
回到自然，重新发现自我，这个主题自此开始在影片中不断被提及，Via Alpina 的美景也非常配合这样的主题。Sabbe 提到，现代人能够从忙碌的生活节奏中逃离出来，重新体味自然的气息，花香和虫鸣，都能让自身的机能得到极大的恢复。他特别讲到自己在长跑中所体验到，听觉的味觉变得更加敏感，甚至能听到树枝断裂的声音，忘掉心中的烦恼，进入心流状态中。
这种体验对于现代人而言，尤为难得。类似的状态也可以在冥想、瑜伽这样的活动中窥知一二。它也让我越来越多的对「山」产生了兴趣。我曾经以为自己是一个更喜欢「海」的人，但却逐渐发现，山与海，虽然经常被放在一起说，但却有着极为不同的意味。山的壮美，需要你一步一步攀登，在顶峰才能体会；而海的辽阔，却只需要你站在沙滩上，就能尽收眼底。攀登跋涉，往往被叙述成挑战极限的过程，而实际上，它也可以只是一种平缓的流动，海拔逐渐上升，视野徐徐展开。
最近还有另外一步纪录片 14 Peaks，讲述的是一位来自尼泊尔的登山家，用了 7 个月时间攀登了世界上最高的 14 座山，创造了新的世界纪录。在这部影片的结尾，他在家乡收到了英雄般的欢迎。在镜头面前，他讲到，如果是一位西方的登山家，应该会因为这样的成绩而获得更多的媒体关注。这是一种挑战者的心态，尽管这个故事可能会比 Sabbe 的故事听上去更加精彩和刺激，但 Sabbe 却更可能是很多人可以触及的修行。
在 Solace 的结尾，Sabbe 和自己的家人团聚在一起，他说：
生活不仅仅是工作，不仅仅是拥堵的交通，或者是其它类似的事情。是啊，随意选择一条路径，去探索它，看看会发生什么。让一切沉淀下来，我认为这才是最重要的。
Links + Notes
Three Steps to the Future by Benedict Evans
Benedict Evans 的年度 presentation，比往年来得早了一些。
在这份 94 页的材料中，Evans 沿用了一贯的叙事风格，但丝毫没有回避当下最火热的议题：
当今技术领域最令人兴奋的主题是 2025 年或 2030 年的转型愿景：加密货币、web3、VR、metaverse......然后是其他一切。与此同时，数以百计的初创企业从过去十年中汲取灵感，并在一个又一个行业中不断地部署它们。为了跟上时代，旧经济面临着一波又一波来自我们在 20 世纪 90 年代首次谈到的想法的破坏。
The most exciting themes in technology today are transformative visions for 2025 or 2030: crypto, web3, VR, metaverse… and then everything else. Meanwhile, hundreds of start-ups take ideas from the last decade and deploy them over and over in one industry after another. And trying to keep up, the old economy faces waves of disruption from ideas we first talked about in the 1990s.
Evans 做得最好的地方，莫过于他善于从过去的 TMT 发展历史中找到年代久远，但又充满戏剧性巧合的案例作为对标。他本人早在 1999 年就以卖方证券分析师的角色覆盖电信运营商行业，后来在法国电信、NBCU 等 TMT 大型企业任职，在回到伦敦之前，在 A16Z 以合伙人的身份近距离的观察了硅谷发生的创新现场。
这就是为什么他会写出这样的片子来：
最近刚刚宣布被 Adobe 收购的 Frame.io 是发布于 2015 年的在线视频协作软件。Evans 提到，这个想法至少在 15 年前就以 Google Docs for video 的概念被提出来了，而整个行业等待了这么多年，才看到一个足够成熟的产品面世，并达成了当初的设想和愿景。
类似的案例还在视频、手机等很多今天看上去更加显著的赛道上发生：Hulu 发布于 2007 年，而今天的流媒体领头羊 Netflix 才刚开始从 DVD 租赁公司向流媒体的转型；在 iPhone 发布并引爆整个智能手机市场之前，Nokia、Palm 和 Blackberry 都在尝试让移动设备成为新的个人计算中心。
核心想法是：deploying old ideas that are finally ready to work - 让终于准备就绪的旧想法落地。
这个想法自然的把我们带到了 why now 这个经典问题上。无论在哪个行业，只要经历了一段时间，你一定会碰到 deja vu 的感觉：一个想法，在多年之后，又一次来到你的脑海中，你开始回想，为什么之前它没有变成现实？是什么愚蠢的事情阻碍了事情的发生？
以及：这一次，到底有什么不一样？
回到 Web3、Crypto 和 Metaverse 这些话题上，支持和反对者都不能否认，它们事实上并非全新的想法，但想法的新旧并不重要，当我们回想起上一次类似的概念进入公共话语体系的时候，是以什么样的形态进入的？正如 Evans 讲到的，这些事物需要 collective adoption（集体采纳），那么当它们以开源软件、私钥和哈希值以及怪异而昂贵的 VR 眼镜出现的时候，大众有什么理由「集体采纳」呢？
在过去百年中的几次科技部署浪潮中，总有伟大的企业家抓住时代的脉搏和大众的集体情绪，完成自己的原始资本积累。Evans 在幻灯片倒数第二页提到了 GM、Fort 和 Chrysler 三家公司在 1950 年代晚期一度占据了财富 500 强企业 20% 的收入。
而 Evans 也不会忘记继续问出二阶问题：谁又从汽车兴起后，赚到了更多？
Shortform
@bchesky:
On your first day of Y Combinator, you get the gray shirt. When you exit (our IPO was one year ago today), you get the black shirt.
Airbnb 的创始人 Brian Chesky 回忆起参加 Y Combinator 的时候，会先后收到两件 T-shirts。
Books
本周在继续阅读 Peter Thiel 的传记 The Contrarian。
我们在接受并相信一件新事物的时候，往往只是接受了它的表面，而一般传播能力强的事物往往都有着华丽的外表，至少不会让人轻易拒绝。Peter Thiel 就是这样的一个人，这本书相对细致的讲述了他早期经历中的一些波折，特别是在 PayPal 之后做对冲基金 Clarium Capital 和风险投资基金 Founders Fund 这一段经历。Peter Thiel 在 Stanford 期间曾经创办校园报纸 The Stanford Review，并以此为基础发展了一众跟随者，这使得 Thiel 善于包装和宣传，特别是采用不同寻常的手法和观点来发声。他的两个基金从投资回报的角度来看，对比当时所处的市场阶段，都不能算成功，但这并不妨碍他获得了与其业绩不成比例的影响力。
更为重要的是，这种影响力成功的溢出到了科技和投资行业之外，让他进入政治领域，无论是本人表达的政治观点，还是公开支持 Trump 等政客，以及创办 Palantir 涉足国家安全行业，都让 Thiel 充满争议。
让他获得最大声誉的 Zero to One 这本书是包括我在内的很多人接触 Thiel 的首要渠道。这本书也是由他的长期粉丝 Blake Masters 的笔记整理而来，此人后来也进入 Thiels Capital 工作，担任 COO，2021 年宣布参加 Arizona 州议员竞选，政治观点上极度保守，反对 H1-B 签证和大型科技公司的垄断。这些观点和他在 Zero to One 中整理的观点截然相反。
整体来看，本书对 Thiel 的评价偏负面，对于他在科技领域的贡献篇幅不多，而是更多的把他当作一个政治人物来看。而作为一个政治人物，Thiel 最大的问题在于他（以及投资圈内）所推崇这种内在矛盾难以为公众理解。政治人物至少需要看上去言行一致，而生意人当然可以左右逢源。
这里有一篇纽约时报的书评 The Alarming Rise of Peter Thiel, Tech Mogul and Political Provocateur 可供参考。
以上就是本周的分享，篇幅略短。最近读到的东西话题过于集中，我也不想让自己在这些事情上头脑发热，所以减少了分享的文章数量，也请大家谅解。
已经到了今年的最后两周。我开始准备做一些年度阅读和思考的回顾，在月底前发出来。圣诞和元旦期间应该会有一次停更，主要是为了稍做休息，以及陪伴家人。
先写到这里，下周再见！
Neo