11/08/2020: Building Blocks
本期的主题是 Building Blocks 积木。
在创造的时候，心流（Flow）是一种极佳的状态。它会让你开始无拘无束的表达，而忘记所有的招式、技法、手段和脚本。水银泄地一般，想法从脑子里溢出来，谁也不知道它们从何而来，又是经过了怎样的旅途，交汇在了一起。如同，你站在一条河流的边上，赤身裸体，深吸一口气，顺着水流的方向跳进去，水漫过整个身体，你和自然融成一体，顺流而下，如鱼得水。
你不会感到河水是一种障碍，相反，你觉得它是一种自然的力量。
自然的力量没有形状。我们能够观察到的，只有它悄无声息而又无时不刻都在创造的变化。
技术就像是从自然胎中诞出的孽子。技术也具有强大的力量，它更像是人类对自然的拙劣模仿。Brian Arthur 说，技术的进化方式是组合。技术会有它的 Building Blocks，以各种各样的方式组合起来，形成新的技术，并不断递归和迭代。
尽管我们可以从技术的进化过程中找到大量可以与自然选择相似的类比，但无可否认 Blocks 的存在让技术的表面充满了粗糙感。今天的科技消费品已经竭尽全力用光亮圆滑的表面来表达一种对自然环境的融入，但仍然无法避免最微小的沙砾的摩擦会让它原型毕露。实际上，越是亲近自然，就越不会如此刻意的表演这样的无暇。
Building Blocks 是还原论的产物。孩提时代一定玩过的积木，用来还原任何一种对现实的想象。当孩子们意识到如何搭建，就会开始尝试拆解——这驱动了对任何奥秘一探究竟的好奇心。想想一个孩子，忘我的沉浸在他手中的工作的样子，你会意识到，那其实也是一种心流。
发现 Building Blocks 的欣喜就是从孩提时代开始的，我们所有的奋斗，都是在做这样的追寻。
以下是本周的推荐。
1 : The Minecraft Generation by Clive Thompson via The New York Times
这是一片纽约时报在 2016 年对 Minecraft 的特写文章。在文章发表后的四年来看，仍然会对这个虚拟世界的存在感到些许不可思议。如文中写道的，
For one thing, it doesn’t really feel like a game. It’s more like a destination, a technical tool, a cultural scene, or all three put together: a place where kids engineer complex machines, shoot videos of their escapades that they post on YouTube, make art and set up servers, online versions of the game where they can hang out with friends. It’s a world of trial and error and constant discovery, stuffed with byzantine secrets, obscure text commands and hidden recipes ... Minecraft encourages kids to get under the hood, break things, fix them and turn mooshrooms into random-number generators. It invites them to tinker.
从历史来看，孩子们对于积木的热爱是不可阻挡的。从学者的角度来看，积木帮助人们在很小的时候就开始构建对抽象事物的理解，特别是事物之间的逻辑联系。乐高积木可能是玩具中最特别的存在：与芭比娃娃或者忍者神龟不同，它其实不是一种玩具，它是构成玩具的玩具。
毫无疑问，Minecraft 是新的乐高。
学校和家长们都很快明白了这一点。Minecraft 也因此获得了施展空间。它帮助这一代儿童完成了空间、逻辑甚至计算机的启蒙教育。
孩子们则借此机会发展了意想不到的文化。Minecraft 是一个神秘的世界。即便在微软收购之后，它仍然保持了去中心化的架构。理论上，任何人都可以开设自己的 Minecraft 服务器，设定自己的游戏规则。游戏官方也在不断的发布更新，让虚拟世界充满变数和秘密。
秘密反而带来了生机。孩子们乐于传播他们所知道的秘密，展示他们的专长。这是人们建立社交身份和地位的方式，却成为 memes 传播的途径。
Minecraft 的画面极度粗粝，很多人会难以适应。这就是一个由 Building Blocks 构成的世界——它的快乐在于：你创造了它。
2 : ECommerce in LegoLand by Pondering Durian via Emerging
说到乐高，刚好有人用乐高积木的概念拆解并对比了美国、中国和东南亚三个区域市场的电商体系。
中国和美国是我们相对熟悉的。两个市场今天的状态差异可以理解为一种路径依赖的结果。Bill Gurley 认为美国缺乏两个核心基础设施：一是支付，二是物流。而在二十年前，中国电商刚刚起步的时候，正是因为这些任督二脉的缺失，才诞生了今天的支付宝和菜鸟物流。后进的中国反而不会如美国一样，因为信用卡和物流公司的存在而在数字化上束手束脚。
目光转向东南亚市场，情况则大不相同。比亚马逊和阿里巴巴先进入东南亚的是 Google 和 Facebook。这些巨型的流量平台在线上经济中所起到的支配性作用更加巨大，这使得 Shopee 这样的公司找到了成长空间。
但我却并完全认同文中对 Shopee 未来战略路线的拆解——虽然看起来框架很好，但怎么都觉得是在把中美两国的模式缝合到了一起。
最近从大热的一部美剧《后翼弃兵》那里更好的懂得了「终局」到底是什么意思。实际上，所谓「终局」（endgame）就是「残局」，它甚至不是在讲一个最终的状态，而是经过殊死拼杀之后，双方都仅剩残子，几步之内就可能判定胜负的状态。在这个状态下，高手仍然能看到不同的可能，并且推演每一种可能的胜算。
把 endgame 翻译成「终局」的，最明显不过的就是漫威的《复仇者联盟：终局之战》。如果你回忆它的剧情（这并不容易），其实它是在讲复仇者联盟在计算哪种时空中可以阻止灭霸集齐五颗宝石。
回到主题，几个区域市场的电商模式显然不可能达成一致，就像乐高积木以不同方式组合的时候都可能成为有趣的样子。Shopee 还远远没有走到 endgame 的状态，就像中国的电商后发先至，东南亚也许也有自己的故事。
3 : Structurally Induced Acedia by L. M. Sacasas
讲到 Facebook，就来看看下拉刷新的原罪。
下拉刷新（pull to refresh）甚至不是 Facebook 发明的。这个今天几乎存在于所有 app 的交互操作最早应该是一位独立的 iOS 开发者 Loren Brichter 发明的。他在自己的 app Tweetie 中最早使用了这个交互，风靡一时，后来 Tweetie 被 Twitter 收购，还为这个手势申请了专利。
下拉刷新对应的是无限滚动（infinite scrolling），它以一种深不见底的浅薄把我们的时间吞噬了。我们甚至不再关心事件在何时何地发生，也不关心它是否真实发生过。我可以举一个让你「震惊」的例子：当你在信息流中不断的刷着交通事故的视频的时候，这种「心流」的状态到底是一种什么状态？
文章标题中的 Acedia 是一个古老的词汇，可以翻译成「冷漠」，更难以言表的意思原文中给了一段解释：
Acedia is the medieval term for the vice of listlessness, apathy, and a general incapacity to do what one ought to do; ennui is sometimes thought of as a modern variant. As we scroll, we’re flooded with information and, about the vast majority of it, we can do nothing … except to keep scrolling and posting reaction gifs. So we do, and we get sucked into a paralyzing loop that generates a sense of helplessness and despair.
下拉刷新的 Building Blocks 是什么？是一条又一条的信息。这些信息单元被组织成「流」的原则是一种人类并不熟悉的方式：机器学习。它和信息最初发源的地点无关，也抛弃了发生的时间、当事人和传播路径。而受众仍然按照原有的阅读报纸、日记、邮件的方式吸收这些信息，并赋予了默许的信任。
或许不是受众很冷漠，而是信息本来就很冷漠。
4 : Communicating with Interactive Articles by Fred Hohman and more
内容并非无可救药，新的希望正在冉冉上升。本文列举了大量的互动内容的实例，并把它们分成了几个大类：
- Connecting people and data 连接人和数据
- Making systems playful 让系统看起来更可玩
- Prompting self-reflection 促使自我反思
- Personalizing reading 个性化阅读
- Reducing cognitive load 减轻认知负荷
建议你打开链接，去看看原文中的各种案例。创作者们为了让难懂的文字更亲近读者，设计了各种各样的可以交互的内容，比如可以拖动的图表，需要回答的问题等等。
这些是内容的新 Building Blocks，它们在构建不一样的读写体验。
但是，创作这些内容是有挑战的。互动内容缺乏统一的创作工具，需要花费更长的时间，对创作者的能力要求也会更高。同时，对创作这些内容的人，是否有正确的激励？答案是悲观的。甚至于，我们无法测量这些新型态的互动内容能否带来阅读体验的提升。
的确，阅读长文是一种流式体验，甚至于很多人在读书的时候都不愿意停下来仔细阅读书中附的图表数据。这时候加入一些块状的互动，并不一定是增强体验的感觉。
5 : Knowledge Building Blocks: The New Meaning of Notes by Tiago Forte
好的阅读一定伴随着知识的积累。Tiago Forte 在本文中提出了笔记作为知识的 Building Blocks 的概念。本文不长，可以自行阅读。
文章的核心理念可以简单概括：
A digital note is a “knowledge building block” – a discrete unit of information interpreted through your unique perspective and stored outside your head.
- Discrete = making a single point 一条笔记只讲一个点。
- Interpreted = 你自己的理解。
- Outside your head = 存储在你头脑之外。
随着 Notion 和 Roam Research 这些新一代知识管理工具的流行，做笔记的意义正在被重新发掘。捕捉变得更佳容易了，压力转移到了组织和理解上。越来越多的笔记方法强调颗粒度更小，而不是贪婪的全文存储。而我考虑到互联网现在并不靠谱，还是会收藏全文，然后做一些摘要。
Tweet of the Week
Here’s the note President George HW Bush left for President Clinton in 1993. “You will be OUR President when you read this note. I wish you well.” #Election2020
本周 Twitter 几乎被竞选的各种消息攻占，几经纠结之后，还是选择了这封来自老布什给克林顿留下的信，写满真诚（？）的祝福。
Book of the Week
本周读书进展不多，The Master Switch 的进度条还有少一半，暂不更新了。
Video of the Week
继上周的 One More Thing 推荐了 Lady Gaga 的一支视频后，本周再次推荐一支视频。来自心理学家 Dan Gilbert 的 The psychology of your future self，讲的是一个人过去和未来，变化到底有多大。
以上就是本周 newsletter 的全部内容。关于 Building Blocks，我在上周的 newsletter 也推荐了一篇 The Building Blocks of Technology，实际上也和本期主题非常相关，但由于上周写过了，就不在这里再次重复。你可以移步到 Platform Thinking + 的网站上阅读存档。
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另外，下周由于出差和开会，newsletter 的发送可能会有所延误（我尽量保证周日早上 7 点发送）。我还会为付费订阅会员提供一篇月度更新的长文，聊表心意。
下周见，
Neo